Максим Устименко, герой, який став символом відваги, відбив перші два ворожі ракетні удари, що загрожували Україні.

3 липня в Києві, у Михайлівському соборі та на Майдані Незалежності, відбулося прощання з полеглим пілотом F-16, Героєм України посмертно Максимом Устименком.

Випускник Харківського національного університету Повітряних сил, Максим навчався разом з Андрієм Пільщиковим та Олексієм Месь, які також загинули, виконуючи бойові завдання.

Як підполковник та льотчик першого класу, Максим був важливим членом 40 бригади тактичної авіації, яка боролася з агресором на початку війни.

Разом зі своїми бойовими товаришами він став частиною легендарної історії Привида Києва.

«Максим був видатним пілотом, який легко освоїв МІГ-29 і знищив кілька повітряних цілей. Він знищив перші дві крилаті ракети поблизу Обухова. Також швидко адаптувався до F-16 і проводив польоти на Gripen. Його здатність до навчання вражала всіх», — зазначили в Повітряному командуванні.

Максим літав на чотирьох різних типах літаків, демонструючи високу професійність.

«F-16 довіряють лише найкращим пілотам, таким як Максим, які мають бойовий досвід і навички. Його досвід у використанні F-16 є безцінним», — підкреслив Юрій Ігнат, начальник управління комунікацій Повітряних сил ЗСУ.

На жаль, 29 червня, під час атаки ворога, Максим загинув. Він знищив 7 повітряних цілей, але його літак отримав серйозні пошкодження.

Віддавши своє життя, Максим зміг відвести літак у безпечне місце, рятуючи цивільних, але не встиг катапультуватись.

Посмертно йому присвоїли звання Героя України. У нього залишилися батьки, брат, дружина та 4-річний син.